Les automotrices 2N à motorisation répartie des CFF, alias Twindexx Swiss Express (Bombardier) ou Duplex TGL (CFF), ont débuté leur service commercial le 26 février 2018. La RABe 502.207 a assuré une première course IR 17 de Zurich (11 h 55) à Berne (13 h 21) qui a permis au public d’enfin découvrir ce nouveau matériel.
C’est le 11 mai 2010 que les CFF ont décidé de commander à Bombardier de nouvelles rames automotrices 2N avec système actif de compensation de roulis (système WakoTM). Les CFF devaient initialement acquérir 59 compositions (voir plus loin) pour un montant de 1,9 milliard de francs suisses (jusqu’à 112 unités en option) afin de renouveler leur parc et répondre à une demande intérieure en constante augmentation. Ce contrat s’inscrit dans la droite ligne du programme ZEB dont l’objectif principal est de « consolider » le système ferroviaire suisse, en privilégiant d’abord la capacité plutôt que la seule rapidité. Très capacitaire, le nouveau matériel doit permettre des gains de temps compatibles avec les évolutions prévisibles du cadencement horaire. Grâce au système Wako, qui contre la force centripète, l’inclinaison de 2° des caisses permet un franchissement de 10 à 15 % plus rapide des courbes, tout en respectant le gabarit et le confort des voyageurs. En contrepartie, des aménagements sont requis. Et adapter l’infrastructure, comme sur Berne – Lausanne pour abaisser le temps de parcours de 66 min à 61 min, a un coût. La reprise des quelque 100 km séparant les deux villes est estimée à 360 millions de francs suisses, en plus des 85 millions de francs suisses imputables au matériel.
Les rames Bombardier sont construites à Görlitz, en Allemagne, et à Villeneuve, en Suisse. Elles mesurent 101 m ou 200,6 m et sont configurées soit IR, soit IC. La commande porte sur neuf rames IR « courtes » (max. 3,75 MW, 200 km/h) et 30 rames IR « longues » (max. 7,5 MW, 200 km/h). S’y ajoutent 20 rames IC de 200,6 m, aux performances identiques de celles des rames IR longues. Les rames IR de 101 m (RABe 502.4) comportent quatre éléments dont trois motorisés, avec deux transformateurs pour trois ensembles convertisseur-onduleur-paire de moteurs de traction synchrones à aimant permanent. Les rames de 200,6 m (RABe 502.2 et RABDe 502) sont à huit éléments, dont six motorisés avec trois transformateurs pour six ensembles propulsifs (1). Les rames IR « courtes » offrent au total 330 places, dont 14 % en 1re classe (47 places dans l’un des éléments d’extrémité). Les rames IR « longues » ont une capacité totale de 682 places dont 27 % en 1re classe (181 places dans deux éléments). Avec leurs 606 places, les rames IC (RABDe 502) ont un diagramme différent (29 % en 1re classe, soit trois éléments) et des aménagements spécifiques : une voiture-restaurant, un fourgon (élément d’extrémité de 1re), un espace famille, des rangements pour vélos… Dans les trois cas, les rames comportent deux pantographes situés légèrement en retrait des cabines de conduite. Elles sont par ailleurs aptes à l’UM et, conformes aux STI, prééquipées Autriche – Allemagne. Mais elles n’ont pas l’ARS, un système d’essieux radiants proposé hors spécification contractuelle par Bombardier et refusé par les CFF.
