La ligne capillaire fret Rivesaltes – Saint-Martin-Lys (60,3 km) est gérée par SNCF Réseau de Rivesaltes à Caudiès (44,6 km) et par le Syndicat mixte du Train rouge audelà, selon une convention. Le trafic fret s’est arrêté début décembre 2024 entre Cases-de-Pène et Konz (Allemagne) pour le transport de carbonate de calcium. Seuls à présent, le train touristique Le Train rouge (18 000 touristes en 2024) et le vélorail entre Saint-Martin- Lys et le col de Campérié (11 000 touristes) empruntent la voie constituée de rails Midi double champignon nécessitant des travaux de maintenance depuis des années.
Les prochains travaux, d’un montant d’un million d’euros (financés à 50 % par la région Occitanie), sont prévus au premier trimestre 2026 entre Rivesaltes et Caudiès. Ils porteront sur le remplacement de 3 500 traverses, le changement de longrines sur des ponts, le platelage sur trois PN et divers petits travaux. Ces travaux pérenniseront la ligne jusqu’à fin 2028. Le transfert de propriété de SNCF Réseau vers le syndicat mixte du Train rouge est envisagé. Dans un premier temps, à la reprise des circulations touristiques en avril, la section Rivesaltes – Caudiès bénéficiera d’une convention de transfert de gestion avec le syndicat. Un transport de colis par Le Train rouge est à l’étude. À Saint- Martin-Lys, la ligne sera prolongée de 200 m au-delà du tunnel des Oliviers jusqu’au tunnel de Rebuzo en traversant un viaduc de 95 m sur l’Aude.
